Aprender collocations en inglés es fundamental para que tu discurso suene natural y fluido. Estas combinaciones de palabras, como make a decision o strong coffee, aparecen de manera constante en conversaciones cotidianas, en la escritura académica y en exámenes oficiales.
Dominar las collocations no solo te ayuda a ampliar vocabulario, sino también a evitar errores comunes y a expresarte con mayor precisión. En este artículo descubrirás qué son, por qué son tan importantes y verás ejemplos prácticos y una lista esencial que puedes empezar a usar desde hoy. Además, incluiremos un ejercicio interactivo para que practiques y compruebes tu progreso.
¿Qué son las collocations en inglés y por qué son importantes?
En inglés, las collocations son combinaciones de palabras que son usadas de manera natural y frecuente por los hablantes nativos. Estas asociaciones no siguen siempre una lógica gramatical evidente para los estudiantes, pero son esenciales para sonar auténtico y fluido en cualquier contexto comunicativo.
Por ejemplo, en inglés decimos make a decision (tomar una decisión) y no do a decision; hablamos de strong coffee (café fuerte) y heavy rain (lluvia intensa), en lugar de powerful coffee o big rain. Aunque todas las palabras son correctas por separado, solo ciertas combinaciones suenan naturales al oído de un hablante nativo.
Dominar las collocations es especialmente útil para quienes se preparan para exámenes de inglés, como los de Cambridge, o para quienes buscan mejorar su expresión oral y escrita en situaciones académicas, profesionales o de viaje. Incorporarlas en tu vocabulario te permitirá:
- Evitar errores comunes que delatan un nivel principiante o intermedio.
- Ganar precisión y naturalidad al hablar o escribir.
- Mejorar tu comprensión auditiva, ya que reconocerás expresiones comunes en contextos reales.
Tipos de collocations más comunes
Las collocations no siempre siguen una regla fija, pero se pueden clasificar según las palabras que las forman. Identificar estos patrones te ayudará a aprenderlas y recordarlas con mayor facilidad. A continuación, te mostramos los tipos más habituales, con ejemplos reales y su aplicación en contextos cotidianos:
Combinación | Uso principal | Ejemplo | Traducción |
Adjetivo + Sustantivo | Describe características o cualidades | strong coffee – “I need a cup of strong coffee to wake up.” | café fuerte – “Necesito una taza de café fuerte para despertarme.” |
Verbo + Sustantivo | Indica acciones comunes sobre objetos o ideas | make a decision – “You need to make a decision about your career.” | tomar una decisión – “Debes tomar una decisión sobre tu carrera.” |
Sustantivo + Sustantivo | Expresiones fijas para describir fenómenos o situaciones | a surge of anger – “He felt a surge of anger when he heard the news.” | un arranque de ira – “Sintió un arranque de ira al escuchar la noticia.” |
Verbo + Adverbio | Añade matiz a la acción, describe cómo se realiza | whisper softly – “She whispered softly so no one else could hear.” | susurrar suavemente – “Ella susurró suavemente para que nadie más escuchara.” |
Adverbio + Adjetivo | Refuerza la intensidad o grado de una cualidad | deeply disappointed – “They were deeply disappointed with the results.” | profundamente decepcionado – “Estaban profundamente decepcionados con los resultados.” |
Lista esencial de collocations en inglés con ejemplos y significado
Dominar las collocations en inglés es clave para sonar natural y fluido al hablar. Estas combinaciones de palabras aparecen constantemente en el lenguaje cotidiano y en textos académicos o de trabajo. A continuación encontrarás una lista esencial de collocations en inglés con su traducción y un ejemplo práctico para entender cómo usarlas en contexto.
Collocation | Traducción al español | Ejemplo de uso en contexto |
Make a decision | Tomar una decisión | I need to make a decision about my studies. |
Do homework | Hacer los deberes | She always does her homework after dinner. |
Take a break | Tomar un descanso | Let’s take a break and grab some coffee. |
Catch a cold | Resfriarse | I caught a cold after walking in the rain. |
Pay attention | Prestar atención | Please pay attention to the instructions. |
Break the news | Dar una noticia | He had to break the news about the cancellation. |
Save time | Ahorrar tiempo | Booking online can save you a lot of time. |
Strong argument | Argumento sólido | She made a strong argument during the debate. |
Big mistake | Gran error | Quitting that job was a big mistake. |
Keep in mind | Tener en cuenta | Keep in mind that the exam starts at 9 a.m. |
Actividad práctica – Completa con collocations
Las siguientes frases están incompletas. Completa cada una eligiendo la collocation correcta entre las opciones propuestas. Recuerda fijarte en el contexto para identificar la combinación más natural.
1. Verbo + sustantivo
I need to ______ a decision about my future career.
a) do
b) make
c) choose
Could you please ______ a photo of us before we leave?
a) take
b) make
c) do
2. Adjetivo + sustantivo
It was a really ______ mistake to quit that job without another offer.
a) big
b) strong
c) heavy
I can’t wake up without a cup of ______ coffee in the morning.
a) strong
b) big
c) deep
3. Sustantivo + sustantivo
The audience gave her a huge ______ of applause after her performance.
a) round
b) circle
c) group
The storm started suddenly with a clap ______ .
a) thunder
b) lightning
c) rain
4. Verbo + adverbio
She whispered so ______ that nobody else could hear.
a) loudly
b) softly
c) strongly
He apologised ______ for arriving late to the meeting.
a) sincerely
b) strongly
c) deeply
5. Adjetivo + adverbio
The movie is ______ recommended if you like thrillers.
a) highly
b) greatly
c) deeply
I was ______ disappointed with my exam results.
a) highly
b) deeply
c) strongly
→ Respuestas correctas
a) make – b) take
a) big – b) strong
a) round – a) thunder
a) softly – b) sincerely
a) highly – b) deeply
Recursos para seguir practicando collocations
Aprender collocations no termina con memorizar listas: la clave es practicarlas en contexto y reforzarlas poco a poco en situaciones reales. Para ello, existen numerosos recursos que te permitirán ampliar tu vocabulario y ganar fluidez en el uso de estas combinaciones.
- Libro recomendado: English Collocations in Use
Una guía completa de Cambridge que explica collocations por temas, con ejemplos reales y ejercicios prácticos para distintos niveles. Es ideal para preparar exámenes como B2 First o C1 Advanced, y para mejorar la naturalidad en el writing y el speaking. - Diccionario online: Cambridge Dictionary
Permite buscar una palabra y descubrir con qué otras suele combinarse. Útil para estudiantes que quieren ampliar vocabulario sin memorizar listas desconectadas del contexto.
Dominar las collocations para sonar más natural
Las collocations en inglés son mucho más que una lista de combinaciones: son la clave para que tu forma de expresarte suene auténtica, precisa y natural. Usarlas correctamente no solo te ayuda a evitar errores comunes, sino que también mejora tu comprensión cuando escuchas inglés en series, exámenes o conversaciones reales.
Convertirlas en parte de tu vocabulario activo requiere práctica constante: léelas, repásalas y, sobre todo, ponlas en uso en tus diálogos y escritos diarios. Cuanto más las utilices, más naturales se volverán para ti.
¿Ya conocías alguna de estas collocations? ¿Cuál es tu favorita o cuál te resulta más difícil de recordar?
