El uso de los infinitivos en inglés es muy frecuente. Aparece en múltiples posiciones dentro de la frase y está presente en una gran variedad de construcciones verbales. En este artículo, repasamos sus usos más frecuentes, los errores que conviene evitar y te proponemos algunos ejercicios prácticos para afianzar su uso
¿Qué es el infinitivo en inglés?
El infinitivo es la forma base del verbo, sin conjugación. Verbos como run, read o write son ejemplos claros. A menudo, esta forma se acompaña de la preposición to (to run, to read), aunque también existe el llamado bare infinitive, que aparece sin to.
Es importante no confundir el infinitivo con otras formas verbales que comparten su aspecto, como el imperativo o el presente simple. Por ejemplo:
- We run around the park every evening.
- My sister runs in the morning.
- Please take a seat.
Además del infinitivo básico, el inglés cuenta con variantes como el infinitivo progresivo (to be + -ing), el perfecto (to have + participio) y el pasivo (to be + participio), cada uno con funciones específicas:
Tipo de infinitivo | Explicación | Ejemplo |
infinitivo progresivo (to be + -ing) | acciones o estados en curso | It’s so nice to be sitting outside in the sunshine |
infinitivo perfecto (to have + participio) | situaciones en el pasado situaciones que no tuvieron lugar | It’s so nice to have finished the project. He was meant to have won easily but that was not the case. |
Infinitivo pasivo (to be + participio) | voz pasiva para dar énfasis a la acción. | This assignment must be finished by the end of the week. |
¿Cómo utilizamos el infinitivo en inglés? Funciones gramaticales
Utilizamos el infinitivo con to
El infinitivo con to es una estructura muy versátil en inglés, y aparece en múltiples contextos. A continuación, te explicamos sus principales funciones, acompañadas de ejemplos claros y organizados en una tabla visual para facilitar su comprensión.
Uso del infinitivo | Explicación | Ejemplo |
Propósito o razón | Se usa para indicar la intención de una acción. En registros formales, se puede usar in order to. | I’m ringing to make an appointment. He took out a loan in order to buy a car. |
Sujeto de la oración | Más común en inglés formal. El infinitivo aparece al inicio como sujeto. | To finally meet her in person was nice. |
Complemento del sujeto | Más habitual en inglés cotidiano. El infinitivo aparece después del verbo principal. | It was nice to finally meet her in person. |
Después del verbo to be | El infinitivo completa el significado del verbo be. | The task is to write an essay. |
Objeto del verbo principal | Muchos verbos requieren un infinitivo como complemento directo. | She wants to learn another language. |
Después de adjetivos | Se usa para expresar emociones, deseos o importancia. A veces se añade for + sujeto. | Pleased to meet you. |
Después de sustantivos | Como time, idea, plan, etc., para expresar intención o eventos futuros. | It’s time to make a change. |
Con enough y too | Indica cantidad suficiente o excesiva para realizar una acción. | You’re not old enough to drive yet. |
Utilizamos el infinitivo sin to:
El llamado bare infinitive (infinitivo sin to) aparece en contextos muy específicos del inglés. Aunque su uso es más limitado que el del infinitivo con to, es fundamental conocerlo para evitar errores comunes, especialmente en estructuras con verbos auxiliares y modales.
A continuación, tienes una tabla con los principales casos en los que se utiliza el infinitivo sin to, junto con ejemplos que puedes usar en clase o compartir con tus estudiantes.
Contexto de uso | Explicación | Ejemplo |
Después del verbo auxiliar «do» | Se usa en preguntas, frases negativas e imperativos. | Do you agree with me? |
Después de verbos modales | Verbos como «can», «must», «should», «might», etc., van seguidos de infinitivo sin «to». | I can swim. |
Después de «going to» | Se usa para hablar del futuro próximo. | We’re going to learn about the infinitive. |
Después de «will» o «shall» | Se usa para hacer sugerencias | Today, we’ll learn about the uses of the infinitive. |
¿Qué verbos van con infinitivos en inglés?
Hay muchos verbos que van con infinitivos en inglés, y es importante anotar no solamente su significado cuando los aprendemos, sino también su colocación y la forma de las palabras que siguen.
El infinitivo con to:
- Después de verbos que expresan deseo o intención, como desire, hope, wish, hope, want, plan, intend, would like, would love, prefer.
I intend to move abroad when I finish my degree.
I really want to see that film.
- Después de varias expresiones con be, como be able to, be allowed to, be supposed to.
His train was supposed to arrive at 6 p.m.
El infinitivo sin to:
- Después de let, make en frases activas. (En frases pasivas con make, utilizamos el infinitivo con to).
Parents should not let their children stay up too late.
They made us wait for far too long. > We were made to wait for far too long.
De manera adicional, puedes consultar un listado completo de verbos seguidos por el infinitivo con to.
Ejercicios para practicar infinitivos en inglés
Dominar los infinitivos en inglés requiere más que memorizar reglas: es fundamental ponerlos en práctica en diferentes contextos. A continuación, te proponemos tres ejercicios interactivos del Cambridge Dictionary para reforzar lo aprendido en este artículo. Son ideales para practicar de manera dinámica y comprobar tu progreso de inmediato:
- Elegir entre infinitivo con o sin to: Perfecto para afianzar cuándo debes usar to y cuándo omitir en estructuras comunes.
- Transformar estilo directo en indirecto: Pon a prueba tu capacidad para reconocer y aplicar el infinitivo en cambios de estilo.
→ Tip: Intenta hacer estos ejercicios más de una vez, anotando los errores y creando tus propias frases con infinitivos similares. ¡Así consolidarás el aprendizaje mucho más rápido!
Dominar los infinitivos para mejorar tu inglés
Entender y practicar los infinitivos en inglés te ayudará a expresarte con mayor precisión y naturalidad, ya sea en contextos formales, al escribir textos académicos o simplemente en conversaciones del día a día. Ahora que conoces sus formas, usos y diferencias entre infinitivo con y sin to, dedica unos minutos a practicar con ejemplos propios y a reconocerlos en lecturas o películas en inglés.
Cuanto más los uses en situaciones reales, más fácil te resultará de recordar. Y tú, ¿ya habías identificado estas estructuras en tu aprendizaje del inglés? ¡Pon en práctica lo aprendido y cuéntanos en los comentarios qué uso del infinitivo te parece más difícil!
