Los gerundios e infinitivos en inglés son formas verbales que se utilizan con frecuencia. Aunque a veces pueden parecer similares, su uso depende de reglas específicas y del verbo que los precede. Así que sigue leyendo, porque hoy desde Cambridge te explicamos todo lo que necesitas saber para utilizarlos correctamente. ¡Vamos allá!
El gerundio y el infinitivo son formas de los verbos
En inglés, esta área puede resultar algo compleja, ya que existen reglas estrictas sobre cuándo usar cada forma. Además, algunos verbos pueden ir seguidos tanto por un gerundio como por un infinitivo, a veces con una diferencia de significado, y otras veces sin ella.
Gerundios e infinitivos en inglés: ¿Cuándo se usa cada uno?
¿Cómo distinguirlos?
- El gerundio siempre termina en -ing (por ejemplo, learning).
- El infinitivo es la forma básica del verbo, muchas veces precedida por to (por ejemplo, to learn).
¿Cuál usar y cuándo?
Lo más complejo es saber cuándo usar el gerundio y cuándo usar el infinitivo. Por eso, al aprender nuevos verbos o estructuras, es fundamental tomar nota de qué forma verbal los sigue a continuación.
Algunos adjetivos, como growing y exciting, y participios presentes tienen la misma forma que un gerundio, pero no funcionan como sustantivos.
Observa este ejemplo, ya que en esta oración, no hay ningún gerundio real, aunque lo parezca:
«I’m watching the growing number of participants who are joining the race.»
«Estoy observando el creciente número de participantes que se están uniendo a la carrera.»
- watching y joining son participios presentes.
- growing es un adjetivo.
Diferencia entre gerundios e infinitivos en inglés
Para comenzar, te recomendamos leer este otro artículo sobre gerundios en inglés de nuestro blog.
También ver este video de Learn English with Cambridge, que explica de forma clara y visual cómo dominar estas estructuras.
Infinitivo en inglés
El infinitivo se utiliza con frecuencia en inglés. Generalmente aparece precedido por la preposición to, aunque también puede encontrarse sin ella.
| Uso | Ejemplo: infinitivo en inglés | Traducción |
|---|---|---|
| Después del verbo auxiliar "do" |
Do you mind if I sit here? I don’t understand his handwriting. |
¿Te importa si me siento aquí? No entiendo su letra. |
| Después de verbos modales | You should know more about gerunds and infinitives. | Deberías saber más sobre gerundios e infinitivos. |
| Deseo, propósito o intención |
He wants to improve his vocabulary. The government sought to reassure the public. I plan to travel in the summer. |
Quiere mejorar su vocabulario. El gobierno intentó tranquilizar al público. Planeo viajar en verano. |
| Obligación o necesidad |
We have to keep on studying. That child ought to be in bed by now. She needs to practise more. |
Tenemos que seguir estudiando. Ese niño ya debería estar en la cama. Ella necesita practicar más. |
El gerundio en inglés
El infinitivo se utiliza con frecuencia en inglés. Generalmente aparece precedido por la preposición to, aunque también puede encontrarse sin ella.
| Uso | Ejemplo: gerundio en inglés | Traducción |
|---|---|---|
| Acción o concepto como sustantivo |
He’s not afraid of taking risks. I love learning English. |
No tiene miedo de correr riesgos. Me encanta aprender inglés. |
| Después de ciertos verbos |
They keep changing their minds. They are contemplating moving premises. We enjoy learning English. |
Siguen cambiando de opinión. Están considerando mudarse de local. Disfrutamos aprender inglés. |
| Después de algunas preposiciones |
She’s very good at expressing herself. Thank you for listening. |
Es muy buena expresándose. Gracias por escuchar. |
Te animamos a visitar Cambridge Dictionary para más ejemplos de verbos que llevan el infinitivo o el gerundio.
Ambos: Infinitivo y gerundio
Hay algunas expresiones en inglés que pueden resultar fáciles de confundir porque incluyen gerundios e infinitivos en inglés, dependiendo del contexto. Tres de las más comunes son:
1. used to + infinitivo: Se refiere a un hábito o estado en el pasado, algo que solíamos hacer.
When I used to live in London, I used to travel to work on the Underground.
Cuando vivía en Londres, solía ir al trabajo en metro.
2. be used to + gerundio: Se refiere a estar acostumbrado a algo en el presente.
I’m not used to working such long hours.
No estoy acostumbrado a trabajar tantas horas.
3. get used to + gerundio: Se refiere al proceso de acostumbrarnos a algo.
I suppose I’ll get used to living in Madrid in the end.
Supongo que al final me acostumbraré a vivir en Madrid.
¿Qué verbos van con gerundios e infinitivos en inglés?
En inglés, hay muchos verbos que pueden ir seguidos tanto de un gerundio como de un infinitivo. Sin embargo, en algunos casos el significado cambia ligeramente dependiendo de la forma verbal que se utilice.
A continuación, te explicamos los casos más comunes:
1. Verbos que pueden ir con gerundios o infinitivos en ingles:
Verbos como like, love, hate y prefer pueden ir seguidos tanto de un gerundio como de un infinitivo, y en muchos casos no hay mucha diferencia en el significado.
«I like experimenting with new recipes.» → Me gusta experimentar con recetas nuevas.
«I like to experiment with new recipes.» → Me gusta experimentar con recetas nuevas.
2. Verbos que también permiten el uso de gerundio o infinitivo sin que haya una diferencia importante en el significado. Entre ellos están: begin, start, intend y can’t bear
«She started learning English at the age of five.» → Empezó a aprender inglés a los cinco años.
«He intends to ask for her hand in marriage.» → Tiene la intención de pedir su mano.
«He intends asking for her hand in marriage.» → Tiene la intención de pedir su mano.
Sin embargo, en algunos contextos puede haber una ligera diferencia. Por ejemplo:
«I don’t like going to the dentist, but I like to go every six months.» → No me gusta ir al dentista (la experiencia), pero me gusta ir cada seis meses (por salud o rutina).
Si quieres saber más sobre el uso de los gerundios e infinitivos en inglés, te recomendamos leer este interesante artículo del blog World of Better Learning que incluye una worksheet que te facilitamos al final para practicar (ver enlace abajo).
Y la idea en este otro artículo, de crear un poster o colección de ejemplos desde la vida real es muy útil y atractivo.
3. Verbos que cambian de significado según la forma verbal
Algunos verbos cambian su significado dependiendo de si van seguidos por un gerundio o un infinitivo:
| Verbo | Ejemplo en inglés | Traducción |
|---|---|---|
| see / watch / hear |
I saw him crossing the street. I saw him cross the street. |
Lo vi cruzando la calle (acción en progreso). Lo vi cruzar la calle (acción completa). |
| remember / forget |
I remembered locking the door. I remembered to lock the door. |
Recordé haber cerrado la puerta con llave. Me acordé de cerrar la puerta con llave. |
| regret |
I regret not concentrating more in my English classes. I regret to tell you that... |
Lamento no haberme concentrado más en clase. Lamento decirte que... (introduce una mala noticia). |
| try |
I tried skiing but then I switched to snowboarding. I tried to ski, but there wasn’t enough snow. |
Probé esquiar, pero luego cambié al snowboard. Intenté esquiar, pero no había suficiente nieve. |
| stop |
I stopped eating meat years ago. I stopped the car to eat a sandwich. |
Dejé de comer carne hace años. Paré el coche para comer un sándwich. |
4. Verbos que cambian según haya o no objeto
Con verbos como advise, allow, permit y forbid, usamos el gerundio si no hay objeto, y el infinitivo con to si hay un objeto explícito.
«Doctors strongly advise eating a balanced diet.» → Los médicos recomiendan encarecidamente llevar una dieta equilibrada.
«Doctors advise people not to smoke.» → Los médicos aconsejan a la gente que no fume.
Ejercicios para practicar gerundios e infinitivos en inglés
- Elegir la forma correcta del verbo
- Worksheet para practicar gerundios e infinitivos
- Reporting verbs (nivel C1-C2)
Por eso, aunque equivocarnos al usar gerundios e infinitivos en inglés no siempre impedirá que nos entiendan, dominar su uso nos permite expresarnos con mayor claridad y naturalidad. Prestar atención a estos detalles mejora nuestra gramática, y demuestra un nivel más avanzado y consciente del idioma. Así que, la próxima vez que dudes entre to go o going, recuerda que cada elección puede marcar la diferencia en lo que realmente quieres decir. ¡A por ello!
