¿Qué son los Phrasal Verbs?
Constituyen elementos clave del inglés informal, donde la combinación de un verbo con una o más partículas cambia su significado. Estas «partículas mágicas», preposiciones o adverbios, tienen el poder de transformar los verbos, dando vida a expresiones nuevas y significados ocultos a simple vista. ¿Quién imaginaría que turn on (encender) y turn off (apagar) son tan distintos de turn (girar)? La traducción no es literal, ¿verdad?.
Te invitamos a explorar los phrasal verbs y sus tipos para descubrir la “magia” implícita.
Tipos de Phrasal Verbs: Transitivos e Intransitivos. ¿Cuál es la diferencia?
1. Phrasal verbs intransitivos:
No requieren un objeto directo para tener sentido completo, pues la acción del verbo se realiza por sí misma, sin afectar a objeto alguno. Esto ocurre con break down (averiarse), take off (despegar) o run away (escapar), entre otros, pero observemos su uso:
Ejemplos:
The car broke down on the motorway (el coche se averió en la autopista)
The cat ran away as the dog barked (el gato se escapó cuando el perro ladró)
2. Phrasal verbs transitivos:
Requieren un objeto directo en el que recae la acción del verbo.
Ejemplo: Mary took off her coat when she got home (Mary se quitó el abrigo cuando llegó a casa)
El verbo took off necesita el objeto her coat para expresar completamente la acción de quitarse ropa.
Si empleáramos una analogía deportiva, los phrasal verbs transitivos serían jugadores de equipo que necesitan un objeto para jugar mientras que los intransitivos, jugadores individuales, no lo requieren.
Veamos ahora los subtipos existentes dentro de los transitivos.
1.1 Phrasal verbs transitivos separables:
El objeto admite ir entre el verbo y la partícula o después de ella y, generalmente, el significado permanece igual.
Ejemplo:
She turned the light off
She turned off the light (ella apagó la luz)
Ambas formas son correctas, pero ¡cuidado!, si utilizamos un pronombre objeto, éste debe ubicarse entre el verbo y la partícula.
Ejemplo:
She turned it off (ella la apagó)
Es como si manipulásemos las piezas de un rompecabezas para lograr el objetivo, con un mismo resultado en los tres casos… ¡Apagar la luz!
1.2 Phrasal verbs transitivos inseparables:
El objeto sigue a la partícula sin separarse de ella, como si estuvieran pegados.
Ejemplo: She looked up to her grandmother (ella admiraba a su abuela)
Las partículas up to están directamente relacionadas con el verbo looked y no pueden apartarse de él.
¿A que es más fácil de lo que pensabas?
¿Cómo saber si un phrasal verb transitivo es separable o inseparable?
Aunque identificarlos requiere práctica, con estas pautas te resultará cada vez más fácil:
- Consulta un diccionario: muchos ofrecen información precisa al respecto.
- Observa la frase y práctica con ejemplos: cuando el objeto encaja entre el verbo y la partícula y la oración tiene sentido, es separable. Si el objeto sólo encaja después de la partícula sin cambiar el significado, será inseparable.
- Presta atención a patrones comunes: los que contienen up, off o down son mayoritariamente separables.
¿Cuáles son los phrasal verbs más utilizados?
Aunque existe una amplia variedad de phrasal verbs, te mostramos algunos especialmente recurrentes:
PHRASAL VERB | SIGNIFICADO | EJEMPLO |
Break down | Romperse, averiarse | My car broke down on the way to work yesterday
(Mi coche se averió de camino al trabajo ayer) |
Come across | Toparse con algo o alguien, encontrar por casualidad | I came across an old letter from my grandmother in the attic
(Me topé con una carta antigua de mi abuela en el desván) |
Come back | Regresar, volver | She promised to come back home early
(Prometió volver a casa temprano) |
Get up | Levantarse de la cama | Tomorrow I have to get up early for a meeting
(mañana tengo que levantarme temprano para una reunión) |
Go on | Seguir, continuar | Despite all the drawbacks, we decided to go on with our plan
(A pesar de todos los inconvenientes, decidimos continuar con nuestro plan) |
Look after | Cuidar | She looks after her brother when their parents are working
(Ella cuida de su hermano cuando sus padres están trabajando) |
Look for | Buscar | I’m looking for my keys. Have you seen them?
(Estoy buscando mis llaves. ¿Las has visto?) |
Put on | Ponerse (ropa) | He put on his jacket before leaving…
(Se puso la chaqueta antes de salir…) |
Take off | Quitarse (ropa) y despegar (aviones o un proyecto) | …then took it off when he got warm
(…luego se la quitó cuando entró en calor)
The plane will take off in an hour, hurry up!
(El avión despegará en una hora, ¡date prisa!) |
Ejercicios con phrasal verbs separables e inseparables
Es momento de poner en práctica lo aprendido y no te preocupes si te equivocas, los errores forman parte del proceso de aprendizaje, así que ¡aprende de ellos!
1. Completa las frases con un phrasal verb en forma correcta:
Before leaving for the party, I’ll ________ my best dress______________.
During the trip, we ___________ an old friend from school. It was great!
Don’t worry, we are trying ________ what caused the problem with the car.
Every morning, my best friend ____________ early to catch the sunrise.
(Solución)
A.put… on B. came across C. to find out D. gets up
2. Escoge la opción correcta:
A. After hours ___________ the wallet, they finally found it under the couch.
a) looking into
b) looking for
c) coming across
B. The old car suddenly ________ on the highway, leaving them stranded.
a) broke up
b) took off
c) broke down
C. Don’t forget to ________ the lights before leaving.
a) turn off
b) find out
c) look for
D. The plane to Madrid________ at 9:00 every Monday.
a) goes on
b) gets up
c) takes off
(Solución)
A. b) looking for B. c) broke down C. a) turn off D. c) takes off
Consejos Cambridge para Dominar los Phrasal Verbs
Practica regularmente y aprovecha los consejos que te proporcionamos:
- Atiende al contexto: no memorices listas, apréndelos en frases. Retendrás mejor la información al habituarte a su uso en contextos significativos.
- Sumérgete en el inglés: leer, escuchar y ver tus programas preferidos te ayudará a internalizarlos.
- Practica regularmente: hacer ejercicios de opción múltiple, rellenar huecos y escribir oraciones es crucial para mejorar tu vocabulario y comprensión. Experimenta con los verbos para entender su uso.
- Apréndelos en pequeños bloques: agrúpalos por temas, orden alfabético o partículas, lo que te funcione mejor.
- Aprovecha los recursos disponibles: desde diccionarios como Cambridge Dictionary o los Diccionarios de inglés – español Bilingües de Cambridge a páginas web, aplicaciones móviles, libros de ejercicios y materiales de estudio específicos. En Cambridge English te recomendamos el manual English Phrasal Verbs in Use Intermediate, disponible en la tienda Cambridge de Amazon
- Recurre a tarjetas de memoria: escribe el verbo base en un lado y el phrasal verb en el otro, ambos insertos en una frase significativa, y repasalos frecuentemente.
¿Qué esperas para convertirte en un experto en phrasal verbs? Explora esta fascinante aventura lingüística y sigue nuestros consejos Cambridge para mejorar tu inglés, ¡no te arrepentirás!
