¿Qué son las relative clauses?

Las relative clauses son lo que en español llamamos oraciones subordinadas, es decir, aquellas estructuras que añaden información esencial o adicional sobre una persona u objeto que hemos mencionado antes. Seguro que, con un ejemplo, lo ves más claro:

Podemos expresar dos ideas en dos oraciones simples.

👉 This boy came to the party yesterday. He’s Mary’s brother.
Este chico vino a la fiesta de ayer. Es el hermano de Mary.

Vale, estas dos frases son correctas, pero no suenan muy naturales, ¿verdad?

Vamos a transformarlas en una sola oración con una relative clause:

👉 The boy who came to the party yesterday is Mary’s brother.
El chico que vino a la fiesta de ayer es el hermano de Mary.

Mucho mejor ¿no?

Existen dos tipos de relative clauses: las defining y las non-defining

Las defining clauses, también llamadas essential o restrictive clauses, son las oraciones subordinadas que aportan información clave para el significado de la frase.

👉 The shop that is just around the corner sells books.
La tienda que está justo a la vuelta de la esquina vende libros.

Si omitimos la defining clause “that is just around the corner” la frase pierde su significado, ya que no sabríamos de qué tienda estamos hablando.

Las non-defining clauses son subordinadas que nos aportan una información extra pero no esencial. Es decir, son aquellas que no alteran el significado de la frase si las omitimos:

👉 Her boyfriend, who lives in Oxford, has travelled around the world.
Su novio, que vive en Oxford, ha viajado por todo el mundo.

En este caso, si omitimos la subordinada “who lives in Oxford” podemos entender el resto de la frase perfectamente, ya que ésta solo añade información extra. Las non-defining clauses son muy fáciles de identificar, ya que van entre comas o guiones.

Ahora que ya sabes lo que son las relative clauses, vamos a ver qué pronombres tenemos que utilizar para formar una.

Who

Who significa quien, así que será el pronombre que utilizaremos para referirnos a una persona. En español solemos traducirlo por “que” ya que nos resulta más natural. Puede usarse tanto como sujeto:

👉 The man who is wearing a leather jacket is my English teacher.
El hombre que lleva una chaqueta de cuero es mi profesor de inglés.

Como objeto de la oración:

👉 My sister, who is turning 18 today, will go to university in September.
Mi hermana, que hoy cumple 18 años, irá a la universidad en septiembre.

Which

Utilizamos el pronombre which para referirnos a animales y cosas. Al igual que who, puede ser sujeto u objeto.

👉 The book which I lent you is based in a true story.
El libro que te presté está basado en una historia real.

👉 The cottage, which they use during holidays, is in the South of London.
La cabaña, que usan en sus vacaciones, está en el sur de Londres.

Whose

Whose funciona como pronombre posesivo de persona, animal u objeto. ¡No lo confundas con who! Podemos traducirlo como cuyo/a.

👉 Cats, whose fur I’m allergic to, are my favourite animals.
Los gatos, cuyo pelo me da alergia, son mi animal favorito.

👉 That’s the man whose car I fixed.
Ese es el hombre cuyo coche arreglé.

That

That es lo que podemos llamar un pronombre comodín, y es que nos sirve tanto para hablar de personas como de objetos.

👉 The woman that lives next to me is a dentist.
La mujer que vive al lado es dentista.

En este caso, podríamos haber utilizado el pronombre who.

👉 The car that is parked over there belongs to my father.
El coche que está ahí aparcado pertenece a mi padre.

Si quieres aprender más sobre las relative clauses puedes leer este artículo en inglés.

En este enlace puedes probarte con un ejercicio de pronombres relativos.

Y puedes seguir aprendiendo con nuestros manuales de gramática.

See you soon!