Sabemos que no es sencillo, uno se usa en negativo pero no siempre, el otro acompaña a verbos positivos, aquí tienes las 5 reglas definitivas para usarlos correctamente:

1. Regla de oro: solo una palabra negativa en cada oración

En español podemos decir cosas como “no ha llamado nadie”, pero en inglés no. ¡No y nadie son negativas! Recuerda que any no es una palabra negativa como tal, sino que acompaña a verbos en negativo.

Example 1:

👉There aren’t any free seats in this room
  No hay asientos libres en esta sala

No sí es negativo, por lo que el verbo al que acompaña no debe llevar “not”.

Example 2:

👉 There are no free seats in this room
No hay asientos libres en esta sala

Watch out! Si hay alguna palabra negativa como «never» o «without» en la oración, también usaremos «any»:

👉 I have never seen anything like this!
Nunca he visto nada igual!

👉 He was fired without any explanation
  Él fue despedido sin ninguna explicación

Recuerda que «any» también se usa en preguntas. Si tienes alguna duda, puedes refrescar la memoria aquí.

2. Has leído bien: podemos usar any o no para decir lo mismo

Como hemos visto en el ejemplo 1, «any» acompaña a un verbo negativo (es decir, que lleva «not» o un verbo auxiliar negativo). En el ejemplo 2 «no» es una negación para el sustantivo, pero en ambos el mensaje es el mismo.

👉 I didn’t have any holidays last year
No tuve vacaciones el año pasado

👉 I had no holidays last year
No tuve vacaciones el año pasado

3. Ambos acompañan a sustantivos contables e incontables

Como ya vimos en este artículo, «any» puede usarse con sustantivos contables (apples) e incontables (milk), y lo mismo pasa con «no».

👉 There isn’t any milk in the fridge
No hay leche en la nevera

👉 There are no apples left
No quedan manzanas

4. Any también significa “cualquier/cualquiera”

Como hemos comentado, «any» no es una palabra negativa. Por eso, si la usamos con un verbo positivo su significado es diferente:

👉 I haven’t got any money to go out
No tengo dinero para salir

👉 Choose any restaurant, I just want to eat something!
  Elige cualquier restaurante, ¡solo quiero comer algo!

Si tienes dudas, consulta este artículo sobre any.

5. Ambas pueden combinarse con –body, -thing, -where, -one

Con estas terminaciones formamos pronombres que hacen referencia a personas («anybody», «anyone», «nobody», «no-one»), lugares («anywhere», «nowhere») o cosas («anything», «nothing»). Las reglas de uso de «any» y «no» se aplican también a estos pronombres.

👉 Nobody told me you were coming
Nadie me dijo que vendrías

👉 I don’t know anything about her
No sé nada de ella

👉 Shall we book a room? It’s late and we have nowhere to go
¿Reservamos una habitación? Es tarde y no tenemos donde ir

Ahora que ya sabes cómo usar estas palabras, recuerda que es muy habitual entre los nativos el utilizar negativas con no. Si quieres que tu inglés sea más natural, ¡practica y utiliza esta estructura! Echa un vistazo a estos libros para trabajar estructuras gramaticales.